L'origine du Fort Saint Jean remonte au XIIe siècle.

A l'époque des croisades, le site est concédé aux Hospitaliers de Jérusalem, qui s’y installent et élèvent leur commanderie pour acheminer les troupes vers la Terre Sainte.

Le Fort Saint Jean s'ouvre aujourd’hui au grand public avec la programmation d'expositions du Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée 

Le fort est relié au nouveau J4 par une passerelle de 115 mètres de long, une seconde passerelle, d’une longueur de 70 mètres, est dressée entre le port et le parvis de l’église Saint-Laurent dans le quartier du Panier, assurant ainsi une continuité dans le parcours urbain entre la partie la plus ancienne de la ville et les nouveaux équipements culturels rassemblés sur le boulevard du littoral. 

Première visite 

L'Etna, dénommé aussi Mongibello (la Montagne des Montagnes) domine de sa masse imposante la ville de Catane et toute la côte Est de la Sicile, au Sud de l'Italie.

 Ce géant qui a environ 45 km de diamètre à sa base, et cependant légèrement allongé dans le sens Nord-Sud. Il culmine actuellement à 3 345 m d'altitude.

L'éruption la plus destructrice fut celle de 1669, où un fleuve de lave déferla sur le versant sud en détruisant 15 villages et une grande partie de Catane. Elle dura 122 jours.

 Le refuge de La Sapienza et les remontés mécaniques furent en grande partie détruits par les éruptions de 2001 et de 2002. 

 L'excursion sur l'Etna est une des plus grandes attractions touristiques de la Sicile. L'accès au volcan se fait par des routes départementales depuis les villages de Nicolisi et Zafferana.

Le départ se situe à 1900 mètres d'altitude et grâce aux télécabines, il est possible de monter jusqu'à 2500 m.

A partir de là, des véhicules tous-terrains vous amènent jusqu'aux zones autorisées du cratère (2900 m).

 Des guides sont disponibles pour amener les touristes sur les zones permises mais néanmoins spectaculaires. 

La charrette sicilienne est le symbole populaire de la Sicile, utilisée comme moyen de transport pour aller de la ville aux champs et vice versa, elle est devenu au cours des années l'objet le plus connu et caractéristique de l'art populaire sicilien. 

(charrette vue aussi dans mon article sur le Mucem de Marseille)

Sa structure est très simple avec deux roues traînées par un seul animal généralement un cheval ou mulet, toute sa réalisation est artisanale, principalement en noyer lui permettant d’avoir une bonne rigidité.

Les caractéristiques décoratives sont soit des sculptures soit des peintures.

On trouve sur les panneaux réalisés en bois la représentation des personnages de la mythologie, de l’histoire sicilienne, c’était un moyen pour retracer des faits et nouvelles.

Aujourd'hui rencontrer une charrette, tirée par un cheval ou un mulet, dans les rues des villes est une rareté, heureusement qu’il reste quelques fêtes au caractère folklorique .

Lors de notre balade dans Erice on a pu en voir une, autre qu'en vitrine !!

La petite ville n'a rien perdu de son atmosphère médiévale : ruelles pavées, escaliers et même un château. 

Au sommet de la montagne, se trouvent les restes du château de Vénus construit au XIIème par les normands à l'emplacement d'un ancien temple dédié à Vénus. 

Sur la gauche du château normand, s'élèvent le Château du Balio (du gouverneur) construit par le Comte Pepoli au XIXème siècle et les tours médiévales normandes, restaurées par le Comte à la fin du XIX siècle.

Il reste dans les murs de l'enceinte des pierres remontant aux Elymes.

Comme la ville est sur le Mont San Giuliano, à 756 mètres d'altitude, on a une vue merveilleuse sur la région environnante et sur l’archipel des Egades.

ERICE, ville voisine de Trapani 

Selon la légende, la ville aurait été créée par Erice, le fils de Vénus et de Bute, le roi des Elymes.

La ville d'Erice était le siège d’un culte voué à une déesse-mère . Le culte était rendu par des prostituées sacrées qui accomplissaient l'acte générateur de la vie avec des pèlerins de passage.

Pour y accéder 2 possibilités :

par une route

ou

simplement par téléphérique que l'on prend depuis la ville de Trapani en contrebas.

Nous avons opté pour la 2e solution.

Après avoir franchi la porte dite de Trapani nous accédons aux ruelles pavées : premier édifice, l'église de la matrice.

Construite au XIV° par Frédéric d'Aragon elle permettait de surveiller le golfe. A côté se dresse le campanile de 28m de haut.

Une spécialité de la ville : de bons gâteaux  et de nombreux à la pâte d'amandes chez Maria Grammatico.