Présentation de la Bataille de Verdun

La bataille de Verdun commence le 21 février à 7h15 avec un déluge de feu sur les forts et les tranchées. Pendant 10 mois, Français et Allemands vont s'affronter. Le chef de l'état major allemand Erich Von Falkenhayn veut en finir avec une guerre de position qui dure depuis la bataille de la Marne, commencée dix-huit mois plus tôt. 

Les Poilus résistent mais perdent le fort de Douaumont. Très vite le Général Pétain organise la riposte et met en place une liaison entre Bar-le-Duc et Verdun, appelée plus tard "Voie Sacrée". Celle-ci permet d'approvisionner le front en matériel, nourriture et d'assurer la relève des soldats. L'apport de troupes nouvelles permettra de repousser l'assaut allemand. Au total, environ 4 000 camions, 2 000 voitures, 800 ambulances, 200 autobus et de nombreuses camionnettes y circulent.

Le 1er juillet, l'offensive sur la Somme est lancée. Destinée à soulager le front de Verdun, elle va  se solder par un échec sanglant. Après dix mois de combats intenses, la bataille prend fin le 18 décembre 1916 après avoir fait plus de 700 000 victimes : 306 000 tués et disparus et environ 400 000 blessés. Cette bataille a finalement coûté des pertes quasiment identiques dans les deux armées adverses.

"Ce Mémorial a été édifié par les survivants de Verdun , en souvenir de leurs camarades tombés dans la bataille pour que ceux qui viennent se recueillir et méditer aux lieux mêmes de leur sacrifice, comprennent l'idéal et la foi qui les ont inspirés et soutenus."

 Maurice Genevoix

Sous la citadelle de Verdun, des galeries souterraines furent creusées entre 1886 et 1893.

 En 1914, la longueur totale des galeries était d’environ 4 km. A la fin de la guerre, on compte 7 km de galeries.

Organisées pour pouvoir abriter 2 000 hommes et les faire vivre, ces galeries se composaient de 6 magasins à poudre, 7 magasins de munitions, une boulangerie, un moulin, un central téléphonique et télégraphique, des machines élévatrices d’eau pour la ville et les forts, des cuisines et de vastes magasins. Ses fours à pain tournaient nuit et jour produisant 28 000 rations de pain par jour.

Le 13 septembre 1916, une cérémonie fut organisée dans l’une de ces galeries afin de remettre à la cité de Verdun ses premières décorations. 

Le 10 novembre 1920, fut désigné le soldat inconnu qui repose aujourd’hui sous l’Arc de Triomphe à Paris.

                                  Aujourd'hui, on peut visiter une partie de ses galeries souterraines en "wagonnet".

 Photos à l'intérieur impossible, trop sombre !!

Lorsque que l'on sort de Verdun et que l'on se dirige au nord vers le "champ de bataille" c'est le premier monument que l'on peut observer :

Le monument Maginot représente Le Caporal André Maginot blessé et soutenu par le soldat François-Joseph Jolas qui lui sauva la vie pendant la bataille de Verdun.

                                                   On trouve aussi à l'extérieur de Verdun le carrefour des maréchaux

La réalisation de ces 17 oeuvres d'Art de 3 tonnes chacune avait été confiée entre les deux guerres mondiales à de jeunes artistes, Prix de Rome, et la destination prévue à l'origine était le musée du Louvre. Or, lorsque le travail fut terminé, on se rendit compte qu'elles étaient... trop grande.

Les statues furent transportées à Verdun.

Le cimetière du Faubourg Pavé est une des 19 nécropoles nationales de la bataille de Verdun.

5 095 corps y sont inhumés.

Ce cimetière possède également « le carré des 7 Inconnus » rappelant ainsi la cérémonie du choix du Soldat Inconnu du 10 novembre 1920.

Grands remparts de Verdun : 

- la tour des plaids, construite au 14e. Elle porte également le nom de tour du Puty.

Le canal coule sous cette tour. C'est un des nombreux canaux de la Meuse à Verdun. 

Ces canaux rappellent l'époque où les ateliers de tanneurs, travaillant pour l'armée, représentaient une part importante de l'activité industrielle de la ville.

 - Appelé aussi « Porte Chaussée », la Tour Chaussée date de 1380 et mesure 20 mètres de hauteur.

Offerte à la Cité par un bourgeois, Jean Wautrec, ce monument était l’une des 3 portes monumentales du Grand Rempart. En 1690, au cours des travaux de fortifications réalisés selon les projets de Vauban, un portail remplace la porte originale et une des tours s'étant effondrée a été reconstruite à l'identique.

En 1755, la tour est cédée à l'État qui en fait une prison militaire jusqu'en 1860.

Nous allons emprunter la rue des gros degrés, plutôt la descendre !!

Cette dernière est en fait composée de 79 marches réparties en 7 paliers.

L'existence de cet escalier remonte au Moyen Age. A l'origine taillé directement dans le roc, il servait de passage entre la ville haute, siège du pouvoir spirituel, et la ville bassse, lieu d'échanges commerciaux.

             Côté culture nous sommes passés devant le théâtre, oeuvre de Chenevier (1893) s'inspirant de l'opéra Garnier.

Il fut construit en bord de Meuse à l'emplacement de la halle aux grains détruite par un incendie.