Après la navigation sur le fleuve Manambolo nous prenons la piste pour les Tsingy. Nous passons devant un barrage en construction.

La piste est très mauvaise, on ne peut même pas la qualifier de piste tellement elle est défoncée .

La réserve  du Tsingy de Bemaraha est une région de l'Ouest de Madagascar inscrite depuis 1990 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Un paysage karstique et un massif calcaire fortement déchiqueté forment un « tsingy » ou « forêt » d'éperons calcaires, paysage unique au monde.

En malgache, tsingy signifie « où l'on ne peut marcher pieds nus ». 

Ces roches calcaires ont été formées par un dépot de fossiles et de coquillages morts sous la mer il y a 200 millions d'années.

Souvent surnommées : la forêt de pierres ou la mer de pierres...

 Dans le silence impressionnant des gorges, nous continuons notre descente : long défilé de falaises aux parois verticales creusées par la rivière...

Revenons sur le peuple Vazimba dont on a vu un de leur tombeau dans le précédent diapo .

Selon certaines croyances populaires, les Vazimbas auraient été des personnages mystérieux ayant vécu dans les forêts des hauts plateaux centraux de Madagascar  à une époque très lointaine.

 Ils suscitaient chez certains anciens Malgaches aussi bien de la crainte que du respect.

 L'imagination populaire les a transformé en êtres mythiques, hors du commun et déconcertants, ou encore en forces invisibles pouvant hanter une source, une rivière, un rocher, un bosquet ou un vallon. 

La forêt "relique" de la Sainte Baume.

Pour accéder à la Grotte de la Madeleine, il faut donc monter pendant plus d'une demi heure à travers une forêt épaisse, exposée au nord, à l'abri de la falaise.

Humidité, mousses y dominent.

Promenade agréable l'été. D'ailleurs de nombreux Marseillais la fréquentent en été.

Cette forêt serait ce qu'il reste de la forêt qui pouvait couvrir la Provence à la fin de l'ère tertiaire.

L'arrivée à la grotte : la 13e station du chemin de croix fut mise en place en 1932 mais demanda plusieurs années pour sa réalisation.

Avant de pénétrer dans la grotte, un panorama s'offre aux visiteurs : St Victoire, Mt Ventoux, Lubéron...

Le massif de la Sainte Baume se présente sous la forme d'une imposante crête formée de roches calcaires  s'élevant à plus de 1100 mètres d'altitude.

La forêt de la Sainte Baume fut de tout temps protégée.

En 1299 le pape Boniface VII interdit, sous peine d'excommunication de toucher aux arbres.

De nos jours elle est gérée par l'Office National des Forêts (O.N.F.) 

A l'ombre de la falaise, la hêtraie pluri-centenaire cohabite avec les ifs et les houx. Des clairières sont créées par la chute de vieux  hêtres et permettent la germination et la croissance de différentes espèces en mélange : hêtres, érables, tilleuls..

Nous allons suivre l'itinéraire classique qu'empruntaient à partir de Nans les pins, rois, reines, papes, simples pélerins pour se rendre à la Sainte Baume après être aller s'incliner sur la tombe de Marie Madeleine à Saint Maximin.

Il a été ouvert en 1295, lorsque les pères Dominicains s'installèrent à la Sainte Baume.

Il doit son nom aux personnalités illustres qui l'utilisèrent.

(clic photo)

Le Manambolo est un fleuve du versant ouest de Madagascar. Il se jette dans l'océan Indien.

Le fleuve Manambolo coupe le plateau de Bemaraha d’Est en Ouest à travers de superbes gorges dans le calcaire.

Ces dernières se visitent en pirogue depuis le village d’Andadoany près de Bekopaka.

Je vous invite à prendre place dans notre frêle embarcation...

La navigation dans la gorge de Manambolo permet d’apprécier les falaises abruptes de 50 à 80m de hauteur. 

La largeur du fleuve varie de 40 à 100m. 

Dans certaines grottes on peut trouver chauve souris frugivores , difficiles à photographier d'ailleurs ..

De loin on peut apercevoir des tombeaux des « vazimba », petits hommes ,ancêtres des Malgaches.